in school与in the school：定物件词的纠结
Time：August 1, 2024
in school是美式英语，含义“处于上学的状况”(回答what condition)，与“有工作，在工作”形成对比，如
【例句1】Are your boys still in school?(你的孩子们还在上学吗？) [朗文当代英语辞典]
【例句2】All my kids are still in school. (我所有的孩子都还在上学。)[牛津高级学者辞典]
此school是不可数名词， in school表达“学生的身份”。说话当下，学生未必在学校里。
对美式英语，in school也包括“上大学的身份”（英式英语用at school）。
如果时间尺度比较短，那么in school可表达“在学校里”，与“在家里”形成对比（用来回答where问题），如
【例句3】The kids are in school until 3.30. （孩子们上学到3点半。）[牛津高级学者辞典; untill 3.30提示了短时间尺度]
【例句4】Sandra's not in school today. (桑德拉今天不在学校)[朗文当代英语词典；today提示了短时尺度]
【例句3和4】的用法在英式英语和美式英语中都使用。
in the school的定物件词the，通常让人想起认知定的学校物件，如
【例句5】I'm in the school. (我在[认知定]学校里。) [身份可以不是学生]
一般来说，【例句5】指“我目前[认知定]学校的建筑物里”。但在某些特点语境下，即便在校外也能说，此时它的含义是“我有在[认知定]学校的身份”。它与【例句1,2】的差异是：是否强调学校为认知定，还是之强调学生身份/位置。