一个半圆是a half circle还是half a circle?

半个苹果通常翻译为half an apple。它可否翻译为a half apple呢？很多人语法资料会说a half apple不地道。为啥不地道呢？

half an apple重在苹果的量是“半个”，不管它是两个四分之一切，还是四个八分之一切，甚至把半个苹果切成碎末末。这是我们日常所关心的，所以见得多。

an half apple重在“半个苹果的物体”，也就是half apple指如下图的对象。

因为是指对象，所以可以有the half apple(那半个苹果），但是the half an apple*就不合适，再比如

【例句1】There is a worm in that half apple. （那半个苹果里有一条虫子。）

上述句子中的that half apple就不能换成half an apple。

显然half apple是可数名词， 所以可以有three half apples， ten half apples。

为了避免误读，half apple可以写成half-apple。

回到本文题目，一个半圆是a half circle还是half a circle?

就“一个半圆”的表达，常态解读是“一个半圆形的物体”，所以应该翻译为a half circle, 或a half-circle。

不过，“半圆”这个术语太常用了(尤其是在几何里), 所以英语有专门单词semicircle, 所以“一个半圆”是 a/one semicircle。

semiapple还不是单词，因为它的存在感还没有semicircle强。

half dollar硬币历史有过。semidollar还不是一个单词。

Half a dollar可以是50个1美分硬币，也可以是两个quarter， 但a half dollar就指面值50美分的一个硬币。